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De Simikhot, nous rejoignons, en 7 jours de trek soutenu, la frontière tibétaine, en suivant le chemin des pèlerinages vers le Mont Kailash. Montagne sacrée par excellence, elle est vénérée par les Hindous, les Bouddhistes et les Böns. Nous nous mêlons aux pèlerins qui effectuent à pied la circumambulation rituelle de la montagne (khora en tibétain) jusqu'au plus haut point de notre traversée himalayenne, le col du Drolma La à 5700 m d'altitude. Puis nous redescendons au lieu-dit Tharboché (Grande Libération) pour l'érection d'un gigantesque mat de prière pour remercier de leur protection, les divinités de l'Himalaya.
Paysages des hauts plateaux tibétains, vues exceptionnelles sur la chaîne himalayenne, camps de nomades et pèlerins : tout les ingrédients pour ceux qui aiment un trekking soutenu avec, au bout de l'effort le Festival de Tharboché. Retour à Kathmandou en véhicules par les hauts plateaux tibétains.
Moyenne de 600 à 800 m de dénivelés positifs par jour.
Nombre d'heures de marche quotidiennes en moyenne : 6 heures
Altitude maximum : 5700 m pendant la khora du Mont Kailash
Pure Gurung est né dans la région Gurung de Laprak (Gorkha). Il a commencé à travailler dans le trekking comme porteur à l'âge de 20 ans avec son cousin Iman Gurung. Et cela fait 20 ans ! Il a donc fait tous les métiers du trek et est aujourd'hui un excellent guide francophone, langue qu'il a apprise entre l'Alliance Française et les trekkeurs. Passionnée de haute montagne, il a guidé une expédition au Makalu en 2001. Il a effectué de nombreux séjours en France où il a de nombreux amis.
Vol avec escale sur compagnie régulière. Arrivée à Kathmandou, accueil par Anup, notre guide accompagnateur clubaventure pour ce voyage. Transfert et installation à l'hôtel. Repos et temps libre.
Nous visitons la capitale népalaise. Nous commençons par le stupa bouddhiste de Swayambhunath, qui domine la vallée de Kathmandou. Nous continuons avec la découverte de Patan, l'une des trois anciennes cités impériales de la vallée, principalement bouddhiste, connue pour ses artisans fondeurs de statues.
Tôt le matin, nous prenons un vol Katmandou Nepalgang (1h de vol). Nepalgang est une ville à la frontière indienne, au sud ouest du Népal.
Après 30 mn de survol de la Karnali, nous atterrissons à l'aérodrome de Simikot, capitale endormie de la région de Humla. C'est la région la plus haute, la plus éloignée et la plus septentrionale du Népal. Nous y retrouvons notre équipe et les trekkeurs qui enchaînent l'étape V et VI de notre Grande Traversée.
Nous commençons le trek en montant progressivement environ 300 m, nous suivons la vallée de la Haute Karnali. Après 3 heures de marche en montagne russe, nous traversons la Karnali et arrivons au village Thakuri de Dharapuri (2 800 m).
Nous suivons la rive gauche de Humla Karnali en traversant des champs de marijuanas et une forêt de pêchers sauvages. Nous croisons à l'occasion des caravanes du sel qui descendent pour le commerce. Nous campons à Chachera. A 30 minutes du camp se trouve des sources chaudes.
Le sentier monte et descend à travers des forêts de pins himalayens. Nous avons une très belle vue sur la chaine du Saipal Himal (7031 m). Sur le trajet nous traversons le pont suspendu de Chhungsa Khola. Yalbang est un village tibétain. Nous visitons un grand monastère de l'école Sakyapa qui accueille une cinquantaine de moines.
C'est une journée facile de marche en forêt avec une montée progressive jusqu'au village de Muchu.
Journée de repos et d'acclimatation à Muchu.
Après une heure de marche, nous traversons un pont suspendu puis nous quittons la vallée de la Karnali et suivons la rivière Kumchiya khola. Yari est un village tibétain avec une cinquantaine de maisons.
Nous rejoignons l'altitude du plateau tibétain, la végétation se raréfie. Nous montons jusqu'au col du Nara La à 4 620 m et descendons jusqu'à Hilsa, le village frontière dans la vallée de la Karanali. Très belle vue sur les sommets enneigés de la Gurla Mandhata (7728 m) du côté tibétain. Nous croisons des caravanes de yaks qui transportent du sel et du bois.
Nous franchissons la frontière tibétaine (temps assez long pour les formalités). En territoire tibétain une autre équipe nous attend avec des véhicules 4x4. Nous partons en jeep vers Purang. Purang était une importante forteresse du Tibet de l'Ouest décrite par Tucci dans les années cinquante. C'est aussi un important bourg pour le commerce du sel tibétain vers le Népal.
Route sur le Lac Manasarovar en passant au pied de la Gurla Mandhata. Nous sommes maintenant sur le plateau tibétain, troupeau de yaks et de chevaux, caravanes de chèvres porteuses de sel, tentes de nomades disséminées ici ou là sur la steppe. Nous arrivons sur le monastère de Gossul, sur le chemin du pèlerinage qui circumambule le lac Manasarovar.
Quelques heures de marche le long du Lac Manasarovar. Nous marchons avec des groupes de pèlerins tibétains ou indiens qui effectuent le tour rituel du lac et de nombreuses ablutions dans ses eaux glaciales ! Finalement les véhicules nous récupèrent pour rejoindre Chiu Gompa, petit monastère sur un piton rocheux, dominant le lac sacré d'où l'on aperçoit le Mont Kailash au loin.
Dans l'après-midi, route sur Tharboché et préparation de la Kora (circumambulation) que nous commençons le lendemain.
En suivant les pèlerins, nous marchons pour effectuer la circumambulation rituelle de la montagne et pour prendre le temps de nous imprégner de ce lieu d'exception. Le tour du Kailash est effectué en une journée par certains pèlerins, d'autres le font en se prosternant à chaque pas, d'autres encore plantent leur tente pour méditer au pied de la montagne sacrée.
C'est la journée la plus difficile du périple car il nous faut passer le col de Tara (Drolma La, 5700 m) avant de redescendre pour aller monter le camp au-dessus de la grotte de Milarépa, étape du lendemain. Le col est le point culminant du pèlerinage et les pèlerins s'arrêtent quelques instants pour faire action de grâce.
Nous terminons le pèlerinage en 3 h de marche. Puis courte route sur Darchen et le monastère de Gyandrak. Situé au coeur de la Khora intérieure du Kailash, l'un des plus beaux point de vue sur la montagne et haut lieu spirituel. Nous retournons à Tharboché pour être à pied d'oeuvre pour le festival du lendemain.
C'est le temps fort du voyage : des centaines de pèlerins se rassemblent à Tharboché, sur le point Ouest du Mont Kailash pour assister à la levée d'un mât de prière gigantesque sur lequel chacun s'empresse de venir disposer écharpes rituelles (Khatak) et drapeaux de prière et faire des souhaits de bonheur et de prospérité en ce jour de la naissance du Bouddha.
L'après-midi, nous reprenons la route vers le Népal en longeant la chaine himalayenne. C'est dans la démesure des plateaux du Changthang que l'on mesure l'espace tibétain. En suivant le cours du Brahmapoutre, belle piste d'où émerge soudain une troupe de gazelles ou de kyang, ânes sauvages, ou même parfois un loup solitaire.
Nous continuons notre traversée retour en longeant la chaîne himalayenne jusqu'au Lac Pegutso au pied de la masse imposante du Shijapangma, le dernier 8000 m de notre grande traversée.
Après le col du Tong La (5 000 m), la route plonge dans les gorges de la Bhote Kosi jusqu'à Zhangmu, à la frontière tibéto-népalaise pour la nuit.
Nous retrouvons avec étonnement le climat de mousson et la végétation tropicale du Népal que nous avions oubliés. Belle route à travers villages et rizières pour rejoindre la vallée de Kathmandou.
Journée libre à Katmandou.
Temps libre à Kathmandou et vol retour de nuit avec escale. Arrivée en France le J23
En fonction des conditions météorologiques et opérationnelles, l'accompagnateur se réserve le droit de modifier cet itinéraire, pour votre sécurité et celle du groupe.
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Le but du pèlerinage est d'effectuer rituellement le chemin qui circumambule la montagne. La plupart des Tibétains l'accomplissent dans la journée parcourant ainsi quelques cinquante kilomètres de sentiers souvent enneigés et plus de 1200 m de dénivelé. Ils s'arrêtent quelques instants pour vénérer d'une courte prière, grottes et sanctuaires ou de simples empreintes laissées dans la roche par les yogis et les saints du passé. Car, ici, chaque pierre a son histoire et l'ensemble forme la légende vivante du Kailash qui s'est enrichie continuellement au cours des siècles et que les pèlerins se transmettent oralement. Certains pèlerins effectuent le pèlerinage treize fois de suite, d'autres le font en se prosternant à chaque pas, pendant des jours, comme s'ils voulaient épouser la montagne pour ne faire plus qu'un avec elle... Et qu'importe si la mort les attend sur le sentier car nul ne peut souhaiter de plus faste destin dans cette vie. En effet, comme le dit la sagesse populaire non sans une pointe d'humour qui fait partie intégrante du caractère des Tibétains :
Si tu reviens sain et sauf d'un pèlerinage, mieux vaut le refaire !
Si tu tombe malade, c'est bon signe ;
Mais mourir en pèlerinage, c'est vraiment ce qui peut t'arriver de mieux !
En gravissant péniblement le sentier escarpé qui conduit au col de Drolma La (5 700 m), les pèlerins vivront symboliquement la mort de l'égo et devront se dépouiller d'un objet personnel ou d'un vêtement usagé comme du vieux "moi". Purifiés des apparences illusoires du monde, ils arriveront finalement au col de Tara (Drolma), la douce Libératrice et ils s'abîmeront un instant dans la contemplation de la divinité. Par cette immersion totale dans l'univers du sacré, ils triomphent de la naissance et de la mort et pourront peut-être voir miroiter dans les eaux du lac Gaurikund, leurs prochaines incarnations. Ils pourront alors redescendre vers le monde des hommes et de la durée car ils portent en eux la trace indélébile de ces instants de communion avec les dieux...